Sosyal güvenlik sistemlerinin gelişim süreci yüzyılları kapsadığından, sürecin, her ülkede yaşananların etkisiyle şekillenen bir sistem olması söz konusudur. Dolayısıyla sosyal güvenlik açısından önem taşıyan gelişmeler, ülkelere göre farklılık göstermiştir. Bu süreç incelendiğinde, ilk kez Almanya’da başlayan sosyal sigorta uygulamalarını İngiltere, Fransa, İsviçre ve İsveç gibi ülkeler izlemiş ve bu I. Dünya Savaşı’ndan sonra hızlanarak devam etmiştir.