Hayvanların herhangi bir özellik bakımından fenotipik değerine iki unsur etkilidir. Bunlardan biri fenotip diğeri de çevredir.

Herhangi bir verimin şu ya da bu düzeyde oluşmasına etkili genotip dışındaki bütün etkenler “çevre faktörleri” olarak nitelenirler.

Belirlenen verim seviyesinde hayvanlar edinmenin ikinci yolu, yani mevcut sürünün ıslahı, herhangi bir risk taşımaz.

Aynı türden, aynı ırktan olan ve aynı sürüde yetiştirilen hayvanlar bile pek çok özellik bakımından birbirlerinden oldukça farklıdırlar

Üzerinde durulan özellik bakımından bir populasyondaki veya sürüdeki bireylerin fenotipik değerleri arasındaki farklılığı ifade etmekte kullanılan fenotipik varyasyonun ölçüsü “fenotipik varyans”tır.