DNA’dan farklı olarak RNA’ların hücrede çeşitli tipleri ve işlevleri bulunmaktadır. Bazı küçük virüslerin genomunu oluşturmaları dışında hücrelerde ki tipleri şunlardır: 1. Genomik ya da kromozomal RNA 2. Protein sentezinde görevli RNA’lar: 1. Haberci (Messenger) RNA, mRNA 2. Ribozomal RNA, rRNA 3. Taşıyıcı (Transfer) RNA, tRNA 3. Gen regülasyonunda görevli RNA’lar: 1. ksRNA (küçük sitoplazmik RNA, miRNA) 2. kçRNA (küçük çekirdeksel RNA) 4. Enzimatik RNA (ribozimler).