Hücreler yaşam ve yaşamın devamlılığını sağlamada ve değişen koşullara cevap vermede gerekli olan çeşitli metabolik reaksiyonlar ile birçok moleküler yapının yapımını ve yıkımını yönetirler. Böylece, şekil değiştirir ve hareket ederler, farklılaşırlar, algılar ve bilgi taşırlar, büyür ve bölünürler.