İlk derece mahkemeleri, bir uyuşmazlığın çözümü için ilk başvurulması gereken mahkemelerdir. İlk derece mahkemeleri, genel ve özel mahkemeler olarak ikiye ayrılır. Genel mahkemeler, belirli kişi veya kişi grupları ya da belirli işlerle sınırlandırılmamış uyuşmazlıkları çözen mahkemelerdir.