Günlük yaşam içinde en sık karşılaştığımız hukuka uygun fiiller hukuki işlemlerdir. Hukuki işlemler, kendilerine hukuki sonuç bağlanan, hukuk düzenince korunan kişi iradeleridir. Ancak kişi iradeleri hukuki işlemin oluşması bakımından tek başına yeterli değildir. Ayrıca bu iradelerin hem belirli bir sonuca yönelmiş olması hem de dış dünyaya açıklanması yani beyan edilmeleri gerekir. Hukuk dışa yansımayan yani açıklanmayan iradeye herhangi bir sonuç bağlamaz. Hukuki işlemin temel unsuru irade açıklamasıdır. İrade açıklamasına, bir hakkın veya bir hukuki ilişkinin kurulması, değiştirilmesi veya sona erdirilmesi istenir. İrade açıklamasıyla istenenlerin gerçekleşmesi ise hukuki sonuç olarak karşımıza çıkar. Örneğin alım satım sözleşmesinde hukuki sonuç, satıcı yönünden mülkiyetin alıcıya geçmesi ve bedelinin alınması, alıcı yönünden ise mülkiyetin kazanılması ve bedelinin satıcıya ödenmesidir. Bütün bu açıklamalardan sonra hukuki işlemi şöyle tanımlayabiliriz. ''Hukuki işlem, hukuki sonuç doğurmaya yönelmiş irade açıklaması veya açıklamalarıdır.''