Vergiler ödenme biçimlerine göre ikiye ayrılırlar. Vergi, doğrudan devlete veya diğer kamu tüzel kişilerine (örneğin belediyelere) ödenirse doğrudan vergi olarak adlandırılır. Eğer yapılan bir işlem dolayısıyla ve belirsiz zamanda ödenen vergiler söz konusu olursa bunlara da dolaylı vergi denir. Emlâk vergisi ve gelir vergisi doğrudan vergilere; katma değer vergisi ve gümrük vergisi de dolaylı vergilere örnek olarak gösterilebilir.  Vergiler konularına göre üç gruba ayrılırlar. Bunlar; gelir üzerinden alınan vergiler, servet üzerinden alınan vergiler ve harcamalar üzerinden alınan vergilerdir.