Avrupa Konseyi'nin Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi'ni hazırlamaktaki aslî amacı, insan haklarını ve temel özgürlükleri korumak ve geliştirmektir. Sözleşme sadece kişisel ve siyasi hakları düzenlemekte ve sözleşmeyle taahhüt edilen yükümlülüklerin yerine getirilmesini sağlayabilmek için bir denetim mekanizması (Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi) kurulmasını öngörmektedir.