Tarım mühendisi olan Zihni Derin, görev gereği gittiği Doğu Karadeniz Bölgesi’nde iklimin çay ve turunçgil yetiştirmek için elverişli oldugunu görmüş, 1924’te Rize bölgesinde fındık, çay ve turunçgil tarımını başlatmak için özel bir yasa çıkarılmasını sağlamıs ve aynı yıl Rize’de “Çay Araştırma Enstitüsü”nü kurmuştur.