Ülke ekonomileri için birer istikrarsızlık göstergesi olan “işsizlik”, “büyüme sorunları”, “enflasyon ve dış denge sorunları” gibi sorunlar giderilmediğinde ve gerekli önlemler alınmadığında karmaşık bir yapı arz eden ekonomi iyice kötüleşmektedir. Bu kötüleşmenin devam etmemesi ve ekonomik dengelerin yeniden sağlanması için istikrar programları uygulanmaktadır. İstikrar politikaları, gerek sorunlara bakış açısından gerekse bu sorunları tedavi yöntemleri bakımından “ortodoks”, “heterodoks” ve “IMF tipi istikrar” programları olmak üzere üç başlık altında incelenebilir.