Bir ülkenin, yurtdışıyla yaptığı mal-hizmet alım ve satımları (ithalat, ihracat), turizmden elde edilen gelirler, sermaye akımları gibi yurtdışıyla gerçekleştirdiği iktisadi işlemleri, ödemeler bilançosu (ya da ödemeler dengesi) adını verdiğimiz bir muhasebe kaydıyla kayıt altında tutulur.