Neden neredeyse hiç bir faydası olmayan, sade­ce dekoratif amaç için kullanılan elmas son dere­ce hayati öneme sahip olan su’dan çok daha fazla değerlidir? İlk kez Adam Smith’in tartışmaya açtığı Değer paradoksu (elmas-su paradoksu) olarak ad­landırılan bu paradoksal durum uzun bir süre ikti­satçıların incelemesine konu olmuştur.