Robert Malthus (1766-1834), nüfusun artış hızıyla beslenme olanakları arasındaki orantısızlık sefaletleri de beraberinde getirmekteydi. Malthus’a göre insanlar çoğalma eğilimindedirler. Ancak tarımda geçerli olan azalan verimler kanununa göre, nüfus artışını mevcut toprakların beslenmesi olanağı kısıtlıdır. Malthus’a göre önemli olan nüfus miktarı ile beslenme olanakları arasındaki dengenin bozulmamasıdır.