Adam Smith (1721-1790), kişisel çıkarları peşinde koşan bireylerin engellenmemesi durumunda adeta bir “görünmeyen el” yardımıyla tüm toplumun da çıkarları doğrultusunda hakaret edeceklerini söyler. Bu görünmeyen el rekabetçi koşularda işleyen piyasa mekanizmasıdır. Bu düşünceye göre devlet ekonomik yaşama karışmaktan kaçınmalıdır. Çünkü iktisadi yaşantı, kişisel menfaat ilkesine uygun olarak kendiliğinden yürür.