Neoklasik iktisat iki temel aksiyom üzerine kurulmuştur. Bunlardan birisi maksimizasyon diğeri de rasyonellik ilkesidir. Bu iki ilke, tüm insanların isteklerini karşılayamama anlamında kıt olan kaynakların, nasıl, kim tarafından ve ne miktarda sahiplenilebileceğinin kararlaştırılabilmesi için insan iradesinin devreye sokulması durumunda ortaya çıkacak seçimin mantığını açıklamaya çalışmaktadır. Bu yüzden iktisat biliminin tanımında kıtlık ve seçim kavramları anahtar işlev görmektedir. Zira kıtlık maliyeti, maliyette seçimi zorunlu kılmaktadır. İktisat bilimi de, bu seçimin nasıl yapılabileceğini ortaya koymaya çalışmaktadır.