Kurumcu iktisat dendiğinde hemen akla, yazımına 1895 yılında başladığı ve binbir macera sonucu 1899 yılında yayınlanan Aylak Sınıfın Teorisi isimli kitabıyla Thorstein Veblen gelir. Yaptığı eleştirilerin tümüne katılınmasa da Veblen’in Amerikan toplumunu
en iyi eleştiren düşünürler arasında yer aldığı kabul edilmektedir. Hatta C. W. Mills, Veblen için “Amerika’nın yetiştirdiği en iyi Amerika eleştirmeni” demektedir (Mills, 1957: XI). Veblen Amerikan toplumunu, yağmacı, saldırgan israfçı ve işbirliğine dayanmayan bir toplum olarak görür.