Mülkiyet hakları dendiğinde iktisadi açıdan bunun ne anlama geldiğini anlaşılabilmesi için mülkiyet haklarının niteliklerine ve farklılıklarına bakmak gerekir:

• Birincisi, bir iktisadi değeri, kullanıcının onu fiziksel olarak dönüştürme ve hatta yok etme dâhil bütün meşru kullanma biçimlerini tanımlayan kullanma hakkı,
• İkinci, bir iktisadi değer üzerinden gelir elde etme ve diğer insanlarla sözleşme yapma hakkı,
• Üçüncüsünde, bir iktisadi değer üzerindeki sahiplenme haklarını sürekli bir başkasına aktarma hakkı olmak üzere değişik mülkiyet hakları vardır.

Bu haklardan her birinin iktisadi mekanizma üzerindeki etkileri, diğerlerinden farklı olmaktadır. Bu farklı mülkiyet sistemleri, üretimi, işlem maliyetlerini ve dönüşümü etkiler niteliktedir. Bu konular yeni kurumcu iktisatla birlikte iktisat biliminin inceleme kapsamına girmiştir.