Bağımlılık yaklaşımına göre kapitalizmin son aşaması olan emperyalizm nedeniyle uluslararası ilişkilerde dünya merkez ve çevre olmak üzere ikiye ayrılmıştır. Merkezi oluşturan zengin ülkelerle çevreyi oluşturan yoksul ülkeler arasında adil olmayan bir güç dağılımı bulunmaktadır. Bu güç dağılımı gelişmemiş ülkelerin kalkınmasını imkânsız hale getirmektedir.