Teori bir icat değil, doğada zaten var olan oluşları ortaya koyan bir keşfin açıklamasıdır. Fen bilimleri alanında olduğu gibi sosyal bilimler alanında da kullanılır. Teoriler olguların birbirleriyle ilişkisinin mantıksal nitelemeleridir ve kavramsal düzeyde yapılırlar. Sınanmak için ortaya konan yargı ifadeleri teori değil hipotezlerdir.