Bilimsel araştırmalarda ortaya konan hipotezleri sınamak için, yeterli sayı ve uygun nitelikte bireyleri gözlemleyip genel yargıya ulaşmak gereklidir. Çünkü hipotezi sınamak için tüm kitleyi gözlemleyebilmek mümkün değildir. Farklı amaçlar için yapılan gözlemlerde sorulan cinsiyet, yaş, meslek, gelir vb. sorularla örneklem grubun niteliğinin, evreni ne kadar temsil ettiği tespit edilir ve uygun programlarla örneklem grubun bireylerinin sayısı belirlenir. İstatistiksel bazı hesaplamalar, yöntemler ve programlarla örneklem üzerinde yapılan gözlem sonucu elde edilen veriler genellenir. Bu süreçte ihtiyaç duyulan kavramlar evren ve örneklemdir.