Nicel araştırma genellikle tümdengelimci bir yaklaşım izler. Nicel araştırmacılar genellikle alanyazında var olan bilgi birikimine dayanarak çeşitli denenceler geliştirir ve topladıkları verilerle bunları test ederler. Sonuçta söz konusu denenceler kabul edilir ya da ret edilir. Alandaki kuramlardan hareketle geliştirilen denenceler, genelde değişkenler arasındaki ilişkileri sorgular. Bu anlamda bilimin birikimliliği büyük önem taşır. Bilgi tabanı geniş olan bilim dallarında denence üretmek daha kolaydır. Dolayısıyla, test edilen denence sayısına bağlı olarak birçok konu netlik kazanmıştır. Buna karşılık, yeni bilim dallarında kuramsal temel yetersiz olduğu için denence üretmekte sıkıntı yaşanmaktadır. İletişim de içinde olmak üzere, bazı bilim alanlarının bilimselleşme ölçütü açısından yetersiz kalmasının bir nedeni de nicel araştırma sayısının azlığıdır.