Sosyal bilimlerden etkilenen nitel araştırma yöntemleri farklı yaklaşımları temsil etmektedir. Alan yazında; etnografik araştırma, olgu bilim, kuram oluşturma, durum çalışması, eleştirel söylem çözümlemesi, yorumlayıcı çözümleme, gösterge bilim ve eylem araştırması gibi çok çeşitli nitel araştırma yöntemleri bulunmaktadır. Performans testleri ise nitel değil, nicel araştırma yöntemlerinden birisidir.