İletişim araştırmalarında yararlanılabilecek paradigmalardan biri olan nicel araştırma anlayışının özünde pozitivizm (olguculuk) yatmaktadır. Sosyolog Auguste Comte tarafından geliştirilen pozitivizm, felsefedeki realizm ve idealizm çatışmasında realizm yanında yer almaktadır. Pozitivist bilgi kuramında bilgi dışarıdaki maddi ortamdadır; bu bilgiler görgülü yollarla yani duyularla, gözlemlerle, deneylerle, nesnel biçimde ve ölçülerek elde edilebilir. Pozitivizmde ön bilgi ve gözlemlere dayanarak denenceler oluşturur ve toplanan verilerle bu denenceler test edilir. Pozitivizmde bilim anlayışı tektir ve hem doğa bilimlerinde hem de toplum bilimlerinde aynı şekilde uygulanmalıdır.