“Ödül beklentisi ile istendik davranış arasında pozitif ilişki vardır.” hipotezini sınamak için yeterli sayıda ve uygun nitelikte bir grup birey belirlenir. Daha önceden tasarlanan bir konuda ve farklı düzeylerde ödül önerilir ve ardından bireylerin davranışlarındaki değişim gözlemlenir. Gözlemler (veriler) kaydedilerek bazı istatistiki tekniklerle analiz edilir. Kabul edilebilir bir güven aralığında ödül arttıkça istendik davranışın da artığı sonucuna varıldıysa, “Ödül ve istendik davranış arasında pozitif ilişki vardır.” bulgusuna ulaşılır. Yani hipotez desteklenmiş olur. Aynı araştırma süreci “Ceza beklentisi ile istendik davranış arasında pozitif ilişki vardır.” hipotezini sınamak için de uygulanabilir. Bu tip hipotezlere “doğrusal ilişki arayan” hipotezler denir.