Kitle iletişim araçlarının özellikleri ve işlevleri şöyledir: izleyici kitle geniştir; sadece belirli bir gruba değil, yerel, bölgesel, ulusal, uluslararası topluluklara seslenir. Kitle iletişimi karmaşık biçimsel kurumları gerektirir; kamusal ve tecimsel yayın (özel kuruluşlar) kuruluşlarının düzenlenişinde toplumsal ve siyasi yapı gözetici ve belirleyicidir. Kitle iletişimi kamusaldır; içeriği herkese açıktır, üyelik esasına göre işlemez. İzleyici kitle çeşitli toplumsal kümelerden gelen değişik niteliklere sahip insanlardan oluşan bir topluluktur. Kitle iletişim araçlarının toplumun ufkunu gözetlemesi ise kitle iletişim araçlarının işlevlerindendir.