Bilişsel yaklaşımda sözü edilen en temel zihinsel yapılara şema denmektedir. Şemalar zihnimizde uyumlu, mantıklı, bağdaşık anlam setleri halinde düzenli, örgütlü bir şekilde bulunurlar. Bu örgütleme, düşünme sürecini daha verimli kılar. Piaget, düşünmenin ana işlevlerinden biri olarak kabul ettiği uyum kavramını, insanın çevresi ile arasında geçici denge kurma çabası olarak tanımlamaktadır. Uyum, özümleme ve düzenleme olmak üzere iki şekilde sağlanır. Özümleme, yeni bilgi veya deneyimi eski şemaların içine alma ve şemanın parçası haline getirme sürecidir.