Sultan Mesud Türkmenleri Horasan’dan çıkarmak için hazırlıklara başladı. Nesâ üzerine yürüyen Hâcib Beytoğdı Selçuklulara yenildi. Tuğrul Bey’e de Nesâ’yı verdi. Mesud 30 Haziran günü Serahs yakınlarında konakladığı sırada Selçuklu öncüleri tekrar göründü. Bunlar Gaznelilerin kıyısında konakladıkları suyun yönünü değiştirince, Gazneli ordusunun en önemli meselesi su bulmak oldu. Bunun üzerine Gazneli kuvvetleri Selçuklulara karşı taarruza geçerek ikindi vaktine kadar savaştı. Her iki ordu da çok sayıda ölü ve yaralı verdi. Gazneli ordusu Selçuklu kuvvetlerinin hücumuna rağmen öğleye doğru Dandanakan Kalesi’ne ulaşabildi. Sultan Mesud ordusunun su sıkıntısını önlemek için beş fersah ilerideki havuza gidilmesini emretti. Bu hareket Gazne ordusunun düzeninin bozulmasma ve savaşın kaybedilmesine yol açan en önemli olaydı.