Marx ve çalışma arkadaşı Friedrich Engels’e göre, modern toplumda iki büyük düşman sınıf vardır: Burjuvazi ve proleterya. Burjuvazi toplumsal üretim araçlarına sahip sınıfken proleterya kendi üretim aracı olmadığı için emeğini satmaya mecbur olan ücretli işçi sınıfıdır. Bu iki sınıf arasında bir de orta sınıf bulunmaktadır, bu da küçük burjuvazi olarak adlandırılır. Küçük çiftçiler, küçük işletme sahipleri, doktorlar, avukatlar gibi kesimleri kapsar.