Toplumsal cinsiyet, cinsiyetler arasındaki hiyerarşik, eşitsizliğe dayalı toplumsal bir ilişki sisteminde, erkek egemen bir toplumda oluşmaktadır. Bu toplum, ataerkil (patriyarkal) toplum olarak da adlandırılmaktadır. Ataerki, kapitalist modern toplumlar öncesinde de erkek egemenliğinin sistemli bir biçimde işlediği, günümüzde de farklı biçimler almasına karşın devam ettiği görüşüne dayanır. Ataerki; erkeğin kadın bedeni, cinselliği, doğurganlığı, emeği vb. alanlardaki her türlü denetimidir. Ciscinsiyet olarak tercüme edebileceğimiz “cisgender” terimi, toplumsal cinsiyeti doğumda belirlenmiş cinsiyetine “uyumlu” olan kişileri tarif etmede kullanılmaktadır. Terim “transcinsiyet (transgender)” teriminin zıttıdır. Simone de Beauvoir kadınların ataerkil (erkek egemenliğine dayalı) olan toplumsal sistemde, erkeklerin karşısındaki ikincil ve eşitsiz konumunu üreten iktidar ilişkileri üzerinde durmaktadır. İkili sistem kuramı, Marksist feministlerin sınıf analizi ile radikal feministlerin ataerkillik analizini anlamlı bir biçimde bir araya getirerek toplumsal cinsiyet ilişkilerini açıklamayı amaçlayan sosyalist feministler tarafından geliştirilmiştir.