Verili haliyle toplumsal cinsiyet ilişkileri, kadın ve erkek arasındaki “antagonizmaya” (uzlaşmaz zıtlık) dayanır Böylece kadınlık ve erkeklik rol/davranışları da belirli sınırlar ve dışlamalar çerçevesinde belirlenir. Söz konusu toplumsal cinsiyet ilişkilerinde kadınlar erkeklerin güç, cesaret, girişimcilik, kavga etme yetisi ve şiddet kullanma hakkı gibi “erkeksi” niteliklerinin karşısında, pasiflik, zayıflık, cesaretsizlik gibi “kadınsı” nitelikleriyle konumlandırılırlar. Toplumsal cinsiyet rolleri açısından kadınlık pasif, erkeklik ise aktif rol ve davranış kalıplarına dayalı oluşturulur. Erkek egemen toplumlarda kabul gören “erkekler için sert, soğukkanlı, hükmedici güçlü olmak; kadınlar içinse sıcakkanlı, yumuşak huylu, güler yüzlü, hamarat, düzenli ve fedakâr olmak” gibi iki cinse yönelik tutum ve davranışları belirleyen nitelikler de birbirleriyle karşıtlık ilişkisi üzerine inşa edilen rollere örnektir. Kadınlar ağlar ama erkekler ağlamaz, kadın korunmaya muhtaç olan erkekse onu koruyandır. Dolayısıyla söz konusu rol ve davranış kalıpları bir iktidar ilişkisini de beraberinde getirir.