Cinsel yönelim değerlendirilirken dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, bu yaşantının bir tercih olmadığıdır. Bazı kaynaklarda veya gündelik konuşmalar dâhilinde cinsel yönelim yerine cinsel tercih kelimesinin kullanıldığı görülmektedir. Bu kullanım birçok yönden hatalıdır. Cinsel yönelim bir tercih olarak nitelendirilemez. Cinsel yönelim, bireylerin bilinçli kararlarından veya seçim yapma yetilerinden bir anlamda bağımsız olarak, daha iyi bir ifadeyle kendiliğinden oluşan bir yaşantıdır. Bireylerin cinsel yönelimlerinin, henüz cinselliği yaşamadıkları ergenliğin ilk dönemlerinde oluştuğu söylenebilir.