İş sağlığı ve güvenliği pek çok yönden öneme sahip bir kavramdır. Bununla birlikte iş sağlığı ve güvenliğinin temel amacı, çalışanların sağlığının korunmasıdır. Bu nedenle, iş sağlığı ve güvenliği kurallarının hemen hemen tamamı emredici niteliktedir. Nitekim iş sağlığı ve güvenliğinin sağlanması, esas itibariyla sosyal devlet ilkesinin bir gereğidir.