Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO), günümüzden yetmiş yıl öncesinde iş sağlığı ve güvenliği amacını; “çalışanların sağlık ve refahlarının en üst düzeye yükseltilmesi; iş yeri koşullarının, çevrenin ve üretilen malların getirdiği sağlığa aykırı sonuçların ortadan kaldırılması; çalışanların uygun işlere yerleştirilmesi ve gereksinimlere uygun bir iş ortamı oluşturulması” gibi dışsal faktörleri de içine alacak şekilde tanımlamıştır.