Harvard Business School akademisyenlerinden Paul Lawrence ve Jay Lorsch’un 1967 yılında yaptıkları araştırmanın amacı, çevresel değişkenlerle etkin örgüt yapısı arasındaki ilişkiyi incelemektir. Lawrence ve Lorsch dış çevreyi belirsizlik derecesine göre ölçmüş ve iç çevre için de farklılaşma ve bütünleşme-koordinasyon olmak üzere iki değişken belirlemiştir. Belirsizlik, koşulların değişim hızı, koşulların değişimi hakkında bilgi sahibi olma derecesi ve verilen kararların sonuçları hakkında geri bildirim alınma süresinin uzunluğuna bağlı olarak değerlendirilmektedir. Farklılaşma örgüt içindeki departmanların (bölümlerin) ve faaliyetlerinin sayısını ifade etmektedir. Bu değişken ayrıca örgüt tasarımı boyutlarından karmaşıklık derecesinin ölçütlerinden biridir. Bütünleşme (koordinasyon) ise örgüt amaçlarını gerçekleştirmek için çeşitli alt sistemlerin uyum içinde faaliyetlerini gerçekleştirmelerini başka deyişle koordinasyonu ifade etmektedir.