Analitik hiyerarşi süreci, yalnız sonlu seçenek arasından birinin seçilmesinde kullanılan bir teknik olarak görülmemelidir. Problemi ele alış biçimi, sunduğu ölçüm teorisi, tekniği bu sınırlamanın ötesine çıkarmaktadır. Analitik hiyerarşi sürecinin problem çözüm aşamaları üç temel ilke üzerine inşa edilmiştir. Bu ilkeler sırasıyla; ayrıştırma/hiyerarşik yapının geliştirilmesi, tercihlerin ikili karşılaştırılması ve sentezdir