Herhangi bir karar probleminde kriterler, nicel (sayısal değerle ifade edilen) kriterler olabileceği gibi nitel (sayısal değerlerle ifade edilemeyen) kriterler biçiminde olabilir. Yukarıda verilen örnekte fiyat nicel bir kriterdir bununla birlikte işletmenin sektördeki durumu, iletişime açıklık durumu ise nitel kriterlerdir. Analitik hiyerarşi süreci, problemin çözümünde nitel ve nicel kriterleri birlikte ele alabilen bir tekniktir. Tekniğin sağladığı bu avantaj kullanım yaygınlığını arttırmıştır.