İşletmeler 1990’lı yıllarda etik kodlar üzerinde yoğunlaşmaya başlamışlardır. Ancak bu;işletmeler için yeni bir şey değildir. Örneğin 1913 yılında J.C.Penney fiirketinin “Penney fikri” ve 1940’larda Johnson&Johnson’s şirketinin etik bildirisinde etik kodlara rastlanmaktadır. 1950’li yıllarda büyük ölçekli işletmelerin % 15- % 40’ı arasında etik kodlar oluşturduğu görülmektedir.