Literatürde emek piyasasına ilişkin üç yaklaşım vardır. İlk yaklaşım; emek piyasasını bir mal piyasası olarak kabul eder. İkinci yaklaşım; emeği farklı özellikler taşıyan, kendine özgü işleyişe sahip olan bir piyasa olarak kabul etmekte. Üçüncü yaklaşım da emek piyasasının bir mal piyasası olmadığını yapısal özellikleri bakımından mal ve hizmet piyasalarından ayrıldığını savunmaktadır.