Dış çevre faktörlerinin işletmelere etkileri konusunda ilk yapılan çalışmalar, dış çevreyi daha çok yöneticilerin müdahale edemedikleri, ancak uyum sağlama çabası gösterdikleri bir değişken olarak ele almıştır. Dış çevresel koşulların etkilerinden işletmelerin nasıl yararlanabileceği üzerinde durulmuş ve bu anlamda dış çevresel unsurlarda ortaya çıkabilecek gelişmelere göre uzun vadeli planlamalar yapılmaya başlanmıştır. 1970’li yıllardan itibaren ise işletmeler tıpkı iç çevresel faktörler gibi dış çevresel faktörlere de müdahale edilebileceğini, dış çevre faktörlerinin işletme menfaatleri doğrultusunda birtakım stratejilerle yönlendirilebileceğini, sadece planlama değil daha proaktif yaklaşımların gerektiğini anlamaya başlamışlardır.