Tarihsel süreçte fizyokratlar döneminden günümüz çağdaş ekonomik düzenine ulaşılıncaya kadar gerçekleştirilmiş hizmet tanımları şu şekildedir:

Fizyokratlar (...-1750):Tarımsal üretim dışındaki tüm faaliyetler.

A. Smith (1723–1790): Somut (dokunulabilir) bir ürünle sonuçlanmayan tüm faaliyetler.

J.B. Say (1767–1832): Ürünlere fayda ekleyen tüm imalat dışı faaliyetler

A.Marshall (1842–1924):Yaratıldığı anda varlık bulan mallar (hizmetler)

Batı Ülkeleri (1925-1960): Bir malın biçiminde değişikliğe yol açmayan hizmetler

Çağdaş Tanım:Bir malın biçiminde değişikliğe yol açmayan faaliyetler