Demokrasiye yönelik eleştirilerin bir kısmı elitist teorisyenlerden gelmiştir. Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto ve Robert Michels’in başı çektiği bu teorisyenler, siyasal elitism kavramnı farklı açılardan değerlendirmekle birlikte, demokrasinin işleyişi açısından elit yapıları önemli bir engel olarak görmüşlerdir.