Demokratik bir yönetim altında tutarlı toplumsal tercihlere nasıl ulaşılabileceğinin koşullarının ilki, söz konusu toplumda diktatörlük yönetiminin olmamasıdır. İkinci koşul, bireysel tercihlerin sıralaması ne şekilde olursa olsun, geçerli olan karar alma kuralı bir sonuç üretebilmelidir. Yani geçerli olan karar alma kuralı ile karar almak mümkün olabilmelidir. Üçüncü koşul, tüm olası sonuçları sıralamak mümkün olabilmelidir. Yani bireysel tercihlerin tüm olası sıralamalarına izin verilmeli, bireysel sıralamalar üzerinde bir kısıtlama olmamalıdır. Dördüncüsü, karar alma kuralı bireylerin tercihlerine cevap verebilmelidir. Örneğin; eğer her birey A’yı B’ye tercih ederse, toplumsal sıralama da A’yı B’ye tercih etmelidir. Beşinci koşul, toplumda eğer A B’ye, B de C’ye tercih edilirse, A da C’ye tercih edilmelidir. Bu duruma tercihlerin “geçişli olması özelliği” denir. Altıncı koşul, toplumun A ve B sıralaması, sadece bireylerin A ve B sıralamasına bağlıdır. Yani bir alternatif oylamadan çıkarılırsa veya oylamaya dâhil edilirse ve bu durumda kalan alternatiflerin bireysel sıralamasında bir değişiklik olmuyorsa, toplumsal tercih sıralamasında da bir değişiklik olmamalıdır.