Kamuoyu kavramı Arapça sözcüklerin bir bile-şeni olan “efkar-ı umumiye” tamlaması ile Türkçe-ye girmiştir. Kamu ve oy kelimelerinin bir birleşimi olan kamuoyu halk ve kanaat şeklinde ifade edilmektedir. TDK kamuoyunu “bir konuyla ilgi-li halkın genel düşüncesi, halkoyu, amme efkârı, efkâr-ı umumiye” olarak tanımlamıştır.