Marx’ın kapitalist üretim biçimi üzerine yaptığı araştırmasının başlangıç saptaması şudur: Kapitalizm diğer üretim biçimlerinden farklı olarak kendine özgü özel meta üretiminin en yüksek olduğu bir sistemdir. Diğer bir deyişle, her şeyin alınıp satıldığı ve her şeyin fiyatının olduğu bir sistemdir. O¨zel meta üretim sistemi olarak kapitalizmin özünü ise artı-değer (ka^r) yaratma ve bu yaratılan artı-değeri sürekli çoğaltmak oluşturmaktadır.