Cemaatin tersi olan cemiyet kavramı, endüstrinin egemen olduğu kent yaşamında insanların diğer insanlarla yakın duygusal ilişkilerden çok çıkara dayalı, rasyonel ilişkiler kurdukları rekabetçi ve dinamik bir yaşamın sürüldüğü toplumları ifade etmek için kullanılır. Bu toplumların belirgin özelliklerinden biri, ortak mülkiyet yerine bireysel mülkiyetin egemen olmasıdır.