Geleneksel Marksizmin bir savı olan Ekonomik Determinizme göre toplumsal yapı, ekonomiden oluşan altyapı ve ekonomi dışında kalan şeylerden oluşan(din, hukuk, siyaset, medya, tüm toplumsal ilişkiler vb.) üstyapı olarak ikiye ayrılmıştır. Bu anlayışa göre altyapı yani ekonomi tüm toplumsal ilişkileri yani üstyapının özelliklerini belirlemektedir. Böylece toplumsal yaşamın bütünselliği ekonomik altyapının belirleyiciliğine teslim edilmiş olmaktadır. Bu da toplumsal olayları tıpkı doğa olayları gibi belirlenmiş ekonomik yasalara tabi kılmaktadır ve öznelerin bu süreçte hiçbir belirleyicilikleri olamaz.