Bilgi hiyerarşisi kavramı, bilgi basamakları olarak ilk defa Çinli coğrafyacı Yi-Fu Tuan ve sosyolog tarihçi Daniel Bell tarafından ortaya atılmıştır. 1980 yılında İrlandalı mühendis Mike Cooley ise aynı hiyerarşiye benzer bir yapıya otomasyon ve bilgisayarlaşma konusunda değinmiştir. 1988 yılında Uluslararası Sistemler Birliği Derneği teorisyeni Russell Ackoff tarafından bilgi basamakları tekrar gündeme alınmış, bilgi birikimi ve bilgelik basamakları eklenerek genel hatları ile şekillendirilmiştir. Ackoff, bilgi hiyerarşisini grafik olarak hiç ele almamasına rağmen bir piramit şeklinde tanımlanmasını önermiştir. Nathan Shedroff 1994 yılında bilgi tasarımı konseptinde kitap bölümü olarak DIKW Piramidi gösterimini sunmuştur.