Sapma şu şekilde özetlenebilir:

• Sapma, toplumsal kurallar, değerler veya beklentileri ihlal eden her türlü davranıştır.
• Sapma teşkil eden davranışlar ve bunların ağırlığı konusundaki telakkiler zamanla ve toplumdan topluma, kültürden kültüre farklılık göstermektedir.
• Sapma fiilini gerçekleştiren kişiler genellikle sapkın (deviant) olarak adlandırılmaktadır.
• Kuralları koyma yetkisini haiz kişiler neyin sapma olduğuna karar verebilir.
• Bir davranışın sapma olup olmadığı ilgili davranışı değerlendiren kişinin bakış açısına göre değişiklik gösterebilmektedir.
• Cezalandırmanın toplumun değer yargılarını ortaya koyması hasebiyle bir ritüel
  olma özelliği ve sembolik işlevi vardır.
• Sosyal değişme ve bilhassa modernliğe geçiş umumiyetle değerlerde yozlaşmaya yol açmakta ve suç oranlarını yükseltmektedir.
• Sapma düşük seviyede bir ahlaki entegrasyonun ve zayıf sosyal düzenlemenin bir neticesidir.