Düşünme alanında kültürlerin birbirlerinden nasıl farklılaştığını anlamak için bilişsel psikolojide en çok kabul gören ortama bağımlılık ve ortamdan bağımsızlık ayrımından yararlanılır. Bu ayrım, bireylerin çevrelerinden elde ettikleri enformasyona dayanarak yönlerini nasıl saptadıklarını belirlemek için yapılan araştırmaların sonucunda ortaya atılmıştır. Araştırmalarda gözleri bağlı olarak bir mekânda yönlerini bulması istenen bireylerin, elde ettikleri enformasyonu farklı düşünme kalıpları ile değerlendirerek gidecekleri yönü saptadıkları sonucuna varılmıştır. Bazı bireylerin ortamdan elde ettikleri veriler yardımı ile bulundukları ortamın bütüncül bir resmini çıkarmaya çalışırken diğerlerinin elde ettikleri verileri parçalarına ayırarak analiz ettikleri ve sonra bu parçalardan bütün hakkında fikir oluşturdukları gözlenmiştir. Araştırmaya katılan bireyler arasında aynı kültüre mensup olanların aynı düşünme kalıpları ile sonuca vardıkları görülmüştür. Böylece, insanların düşünme biçemlerinin kültürce şekillendiği sonucuna varılmıştır.