Etnomerkezciliğin iki temel dayanağı vardır. “Birincisi her bireyin kendi kültürünü “doğal” kabul etmesi, ikincisi ise etnomerkezciliğin, diğer halklar, uluslar
ve kültürlerden üstünlük bilinci ile bağlantılı olmasıdır”. Toplumsal normlar, toplumsal yaşamdaki kuralları içerir ve o kurallar çerçevesinde davranmak “normal” karşılanır.
Dolayısıyla kültürümüzün öngördüğü kural, tutum, davranış, inanç ve düşünceler normal, bunun dışında kalanlar ise garip, tuhaf, acayip veya yabancı sıfatlarıyla betimlenir. Bize garip gelenler kültürümüzde olmayan ya da farklı biçimde olanlardır.